¿Cómo se pesan los astronautas?

Todos sabemos que fuera del campo gravitatorio de la Tierra los objetos pierden su peso y flotan libremente.

Cuando un astronauta quiere comprobar su peso necesita una balanza especial que indique su masa corporal, la cual corresponde al valor que marcaría una báscula en tierra firme.

Esta balanza, instalada en naves espaciales como los transbordadores espaciales, se llama Body Mass Measurement Device -dispositivo para la medida de la masa corporal-.

Se trata de un sillín anatómico engarzado a un bastidor mediante un sistema de muelles en el que se debe sentar el astronauta firmemente sujeto con cinturones. Un mecanismo pone en movimiento el sillín, que comienza a oscilar rítmicamente.

A partir de la velocidad del movimiento pendular, un ordenador deduce la masa -el peso- del viajero espacial.

Durante la medición del peso, el astronauta ha de permanecer con los músculos tensos, para que los líquidos del cuerpo y los órganos blandos no se muevan. Esto influiría sobre el movimiento pendular y falsearía el resultado.

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